一般的等価物
一般的等価物とは、物々交換の不便を補うために、市場参加者が交換の中継点として受け入れたものである。
成立条件は、統治主体の命令ではなく、
自分も受け取れるし、次の相手も受け取るだろう
という市場参加者相互の信認である。
したがって、その本体は交換可能性への共同幻想にある。ただし、完全に恣意的な幻想ではない。実際に広く使われるには、
- 供給が無制限ではない
- 劣化しにくい
- 規格が比較的そろっている
- 持ち運びや分割がしやすい
- 需要が広い
- 他人も受け取ると予測しやすい
といった物的条件が必要になる。
金銀、塩、穀物、たばこなどが使われてきたのは、この条件に比較的適していたからである。
重要なのは、一般的等価物には中央の保証主体も法的強制力も必要ないという点だ。市場が必要に応じて勝手に生み出せる。
ソ連末期の「赤いマルボロ」は、その典型である。法定通貨ルーブルが存在していても、その購買力、流通、価値保存への信頼が崩れれば、規格が安定し需要の広いマルボロが、交換手段や価格尺度として機能しうる。
つまり一般的等価物は、貨幣成立以前の歴史段階にだけ存在するものではない。
制度通貨が機能不全になれば、市場は現代でも一般的等価物を再生成する。
貨幣・通貨
貨幣・通貨は、一般的等価物としての交換機能に、統治主体による制度的な保証と管理が加わったものと整理できる。
統治主体は、
- 勘定単位を定める
- 税をその単位で徴収する
- 債務の決済手段として認める
- 発行量を管理する
- 偽造や私的乱発を規制する
- 決済制度を維持する
ことで、市場内の交換媒体を統治領域全体の制度へ固定する。
一般的等価物が市場参加者どうしの横の信認で成立するのに対し、通貨には統治主体への縦の信認が加わる。
そのため現代通貨の価値を支えるものは、単なる紙や金属ではなく、
- 徴税能力
- 法執行能力
- 生産力
- 財政・金融制度
- 決済網
- 統治の継続性
を含む、統治主体全体への信用である。
また、市場参加者が勝手に増やせないことも重要だ。一般的等価物は市場で自生しうるが、通貨は発行権と制度運用を統治主体が握る。
一般的等価物から信用通貨まで
一般的等価物と通貨は、完全に断絶した別物ではなく、グラデーションでつながっている。
市場内で交換可能性が集中する
→ 一般的等価物が成立する
→ 特定の商品が広く固定的に使われる
→ 商品貨幣になる
→ 統治主体が鋳造、品位、額面、徴税、決済を制度化する
→ 金本位制などで貨幣と金との交換を制度的に保証する
→ 管理通貨制へ移行し、金との交換約束を外す
→ 統治主体そのものの信用が前面に出る
中世の金銀銅貨は、この途中にある。
金属自体に市場価値がある一方で、鋳造者による品位保証、額面、徴税、法的決済という制度的要素も含んでいる。純粋な一般的等価物でも、現代的な信用通貨でもない中間形態である。
金本位制と管理通貨制
ここで重要なのは、金本位制を、
金が貨幣価値を直接支えていた制度
とだけ見ると不十分だという点である。
実際に貨幣と金との交換を成立させていたのは、
- 兌換比率を定める
- 金準備を管理する
- 金との交換を履行する
- 貨幣発行を統制する
- 制度全体を維持する
統治主体だった。
つまり金本位制の時点ですでに、本質的な保証主体は国家や中央銀行である。
金本位制の裏付けは、金そのものではない。
金との交換を保証する統治主体である。
金は、統治主体が自らの信用を接続していた外部基準であり、交換対象だった。
したがって、金本位制から管理通貨制への移行は、
裏付けが金から国家信用へ突然切り替わった
という断絶ではない。
正確には、
金本位制の段階ですでに国家信用によって金との兌換が保証されていた。
管理通貨制への移行では、保証主体はそのままに、保証形式としての金との交換約束だけが外れた。
という変化である。
金本位制では、
国家信用 → 金との兌換保証 → 貨幣への信認
という形だった。
管理通貨制では、
国家信用 → 貨幣への直接的な信認
となる。
信用の主体が変わったのではなく、信用を可視化していた金という媒介が外れた。
両者の違い
端的にはこうなる。
一般的等価物は、市場が交換可能性を集中させたもの。
貨幣・通貨は、統治主体がその交換可能性を勘定、徴税、発行、決済の制度として固定したもの。
| 観点 | 一般的等価物 | 貨幣・通貨 |
|---|---|---|
| 成立主体 | 市場参加者 | 市場＋統治主体 |
| 信用の根拠 | 他者も受け取るという相互信認 | 相互信認＋統治主体への信認 |
| 強制力 | 原則なし | 租税・法的決済による強制力あり |
| 供給管理 | 市場で自生しうる | 発行主体が管理 |
| 通用範囲 | 局地的・参加者依存 | 統治領域全体 |
| 機能不全時 | 別の等価物へ移行可能 | 市場が代替物を生みうる |
| 例 | 金、塩、たばこ、赤いマルボロ | 円、ドル、ルーブル |
統合的な理解
一般的等価物も通貨も、最終的には、
他者が受け取る
という信認によって成立している。
その意味では、どちらも社会的なファンタジーである。
ただし違いは、そのファンタジーを、
誰が支え、誰が管理し、どの制度で維持し、どこまで強制できるか
にある。
一般的等価物は、市場が自生させる交換トークン。
貨幣・通貨は、それを統治主体が社会全体の勘定・徴税・発行・決済インフラへ拡張した制度的トークンである。
そして制度通貨が壊れれば、市場は再び一般的等価物を生やす。
通貨は制度化された一般的等価物であり、一般的等価物は制度がなくても市場が生成できる。
さらに、
管理通貨制は、金という裏付けを失った制度ではない。
金を介していた統治主体の信用が、直接前面に出た制度である。
となる。
